[morno]

Не смотри, не смотри на север, там нет земли, туда не идут ни люди, ни корабли, ветер не дует да не течет вода. Оттуда не возвращаются никогда.

...

Не смотри, не смотри на север, любовь моя, там никогда не горел для тебя маяк, не было берега, не было маяка, пойдем домой, пожалей меня, дурака. Не смотри, не смотри на север, кругом обман, останешься здесь – замерзнешь, сойдешь с ума, горизонт там острый, сумрачный, ледяной. Не смотри, не смотри на север, пойдем со мной.
И уходят, уходят – туда, где горят огни. Где живут в песках бесчисленные они, где у женщин лица радостны и пусты, где нельзя родиться, а значит, нельзя остыть. И уходят, уходят, и легок их тихий шаг. Так уходит от тела избранная душа, так уходят предводители всех племен, так уходит солнце, узнав о конце времен.
Осыпается пепел и ложится на снег песком. И горит звезда и гаснет над маяком. И маяк мерцает, ищет ладью свою. Но безмолвно море и волны идут на юг.
Не смотри, не смотри на север, любовь моя. Есть другие земли, сказочные моря. Не смотри на север, туда не течет вода. Оттуда не возвращаются никогда. (с) Кот Басё

Она стоит у кромки подмерзающей воды, с тихим шелестом накатывающей на серый галечный берег. Неестественно ровная спина под темно-алой шалью, серебристо-белые одежды, склоненная голова, волосы серой паутиной закрывают лицо. Тонкие руки, покрытые сетью голубоватых вен, сжимают холодную сталь клинка, опущенного к земле. Ножны, закрепленные на поясе тонкой цепочкой, то и дело покачиваются в такт порывам ветра. Она бездумно провожает взглядом бегущие серовато-сизые волны, уносящие мелкий сор вниз по течению.
- Тебе стоит вернуться.
В его голосе нет ни тени участия - лишь сухая констатация известного факта. Разумное, многажды взвешенное предложение, продуманное до мелочей. Казалось бы, спроси его - и он предложит дотошно размеченную карту маршрута, снабженную сотней указок о том что, когда и как стоит сделать на обратном пути. Все остальное - плещется, обжигая огнем невысказанных чувств, в его взгляде. Но она не подымает глаз.
- Их судьба теперь в твоих руках. И то, что они примут любое твое решение - не должно стать пустой отговоркой. - на ее плечи ложится тяжелый шерстяной плащ, сотканный из темно-синих, почти черных нитей. Обжигающе-жаркий, согретый его теплом.
- Нет. - ее голос холоден и безжизнен, как окружающий их пейзаж: холодные камни да зимний кустарник, давно сбросивший и без того редкую листву.
- Не хочешь? - грубые пальцы на диво ловко управляются с кованной застежкой в форме многолучевой звезды, закалывая ткань плаща так, чтобы удержать ее на тонких, хрупких плечах.
- Не хочу. - безразличие, граничащее с досадой. Ей претила его забота, тепло его рук, и даже спокойный голос казался до противного эмоциональным.
- И что будешь делать? - легким движением смахнув соринку с плаща, он позволил себе еще на мгновение задержать руку на ее плече.
- Уйду. - чуть дрогнувший уголок бледных губ обозначил легчайшую улыбку.
- К ним? - в его голосе послышалась нотка чуть-заметного сарказма.
- К Нему. - холодно, спокойно, все так же продолжая глядеть на воду. - Тебе это не по нраву, братец?
- Твой выбор. - в его голосе проскользнула неприкрытая досада. - Кто я, чтобы помешать тебе?
- Ты всегда оставляешь право решать - другим? - в ядовитом прищуре улыбки отчетливо слышится "Слабак!".
- За себя я давно уже все решил. За мной - и со мной - идут лишь по своей воле. - в изломе сошедшихся на переносице бровей не менее отчетливое "Нисколько".
- Как скажешь, как скажешь... - ехидная усмешка, взгляд сквозь полуопущенные ресницы. - Мне пора.
- Что ж, до встречи, коли она у нас будет. - он никогда не умел защищаться от яда ее слов. Но уже научился скрывать нанесенные ими раны.
- До встречи... - пара шагов, и ее тень безмолвно растворяется в густом речном тумане.
Он шагает к воде и долго, с наслаждением плещет ею в лицо, не замечая как тонкие струйки ледяной кашицы стекают ему за ворот. Поднимается, расправляя затекшие плечи. Тихим свистом подзывает коня и еще несколько мгновений стоит, уткнувшись лицом в волнистую медную гриву. Затем, легко вскочив в седло, направляет его прочь от воды. Не оглядываясь и не замедляя шаг.