- Стой! Кому я сказал, стой, деревяшка неотесанная! Ты ж так убьешься, а я - отвечай... - Не то, чтобы оружейных дел мастер всерьез сердился на ловкого мальчишку, стрелой взлетевшего на самый верх башенной стены - но вот откровенного опасения за жизнь непутевого ученика скрыть не смог. - Куда ж тебя несет-то? Один ветер в голове...
Замерший на узком каменном парапете юноша, которого лет десять назад иначе как Ежом не называли, напряженно всматривался в окна Высокого замка. Быстро шевеля губами в попытках рассчитать нужный угол с учетом скорости ветра, гуляющего во внутреннем дворе - привычка, от которой он так и не смог избавиться. И вот, достав из-за пазухи пеструю бумажную птицу и опасно вытянувшись во весь рост, он с силой запустил ее в полет. Спустя несколько томительных секунд трепещущая крыльями пичуга нырнула в одно из стрельчатых окон, откуда донесся сперва возмущенный возглас, а потом смех. В распахнутых ставнях показалась высокая фигура в белой рубахе, чьи рыжие волосы ярой медью вспыхнули на солнце. На светлой ткани отчетливо расплывалось темное чернильное пятно.
- Метко! Беру свои слова назад, ты меня удивил. Закончишь занятия - поднимись ко мне, брат новые чернила прислал, будем испытывать! - Лис приветственно махнул рукой и скрылся в комнате, вернувшись к своим делам, коих после зимы накопилось достаточно. Юноша же, заливисто рассмеявшись, съехал по парапету и помчался вниз по лестнице, стремясь побыстрее вернуться к занятиям.
Наблюдающий за этой идиллией оружейник лишь хмыкнул да вернулся к прерванному уроку - не так уж много времени было потеряно. А отвлекаться юнцам порой даже полезно, дабы не заскучали. С отточенным оружием не побалуешь ведь.
"А ведь хорош Лисенок вырос", - подумалось мастеру, - "Пожалуй что и Лису нашему с ним все веселее".
И правда, узнать в статном, справно-скроенном уже пожалуй что юноше бывшего лесного заморыша не удалось бы и родной матери. И все чаще ему вслед звучало пока еще насмешливое, но добродушное "Лисенок". Прозвище, которым он втайне от самого себя гордился пожалуй даже больше, чем успехами в воинском деле. Именно это прозвище и было той причиной, ради которой он все еще не ушел из летописного класса, несмотря на то, что не было в нем ни должной усидчивости, ни интереса к книжному делу. А вот Лису вся эта бумажная волокита, похоже, нравилась.
Рыжий мог часами сидеть над картами, старыми книгами и письмами, а потом часами что-то писать и вычерчивать. Лисенок же если и понимал что-то, то лишь в общих чертах. И с удовольствием засиживался разве что над копированием карт - работа с бумагой, чернилами и кожей увлекала его. Но больше всего паренек любил вечера в комнатах у Лиса, когда к тому приезжали братья - такие же высокие и смелые воины. Они часто допоздна засиживались за беседами, иногда даже забывая о его присутствии - и тогда Лисенок позволял себе мечтать, что на самом деле о нем помнят и вот-вот позовут к себе.
Однажды, после такой ночи он проснулся укрытым рубахой Хорька. Или Ласки - он до сих пор путал младших братьев своего наставника. И с тех пор бережно хранил ее, в надежде вернуть при следующей встрече. Другие мальчишки из Короткого копья - так в шутку называли их учебный отряд за то, что до обычных строевых копий они пока не доросли, - знали о его "сокровище" и, пожалуй что в чем-то завидовали. Впрочем, он и так был Лисенком - воспитанником самого Лиса. Куда уж тут больше завидовать-то...
Вечером Лис и правда показал ему новые чернила. Они, как и все, что делал Кот, оказались превосходны - не размывались водой, ровным слоем ложились и по бумаге, и по коже. Правда и кончались не в пример быстрее обычных - ну да это было поправимо. Минерал, которым воспользовался для их создания мастер, не был редкостью - нужно было попросту запастись им заранее. Потом они долго сидели над новой картой - ведь как не опробовать чернила в действии? Пили медовый отвар с травами. Рыжий воин рассказывал мальчишке о своих планах на лето - навестить старого друга в северных землях, заехать в Край Сосен - тамошние кони считались чуть ли не лучшими в этих землях, а Короткому копью пора бы уже и своими обзавестись. Лисенок слушал с затаенной грустью - все сказанное означало лишь то, что он снова останется один. Пусть и ненадолго, но юноша до сих пор ненавидел это ощущение. Ведь тот злосчастный день, когда погибла вся его семья, до сих пор не стерся из его памяти.
Но у Лиса были иные планы на этот раз...
- Я приказал приготовить лошадь, поедешь со мной. Думаю, тебе пора уже переходить от теории к практике. - в руках у рыжего появился длинный сверток небеленого полотна. - А еще вот, примерь. Думаю, он придется тебе по руке...
Лисенок принял подарок из рук своего наставника, подивившись его тяжести. Спустя мгновение у него захватило дух - внутри оказался недлинный ладный меч в простых, но добротных кожаных ножнах. Если он и был великоват - то лишь самую малость, а вот работа оружейника на голову превосходила все, что юноше доводилось держать в руках до того момента. За исключением, пожалуй, клинка самого Лиса.
- Владей. Поблагодаришь Ласку, когда встретитесь - это его первый клинок. - голос воина был немного грустным, а взгляд заволокло пеленой воспоминаний. - Пожалуй, что его можно назвать побратимом моего меча.
Лисенок замер, пораженный внезапной догадкой о том, Кто ковал переданное ему оружие. А потом шагнул ближе и неловко обнял наставника, смущенно ткнувшись лицом в пахнущую травами и чем-то резким ткань его рубахи.
Лис умолк на полуслове. Но когда его пальцы взъерошили темные волосы на голове мальчишки, рука воина уже не дрожала
.Замерший на узком каменном парапете юноша, которого лет десять назад иначе как Ежом не называли, напряженно всматривался в окна Высокого замка. Быстро шевеля губами в попытках рассчитать нужный угол с учетом скорости ветра, гуляющего во внутреннем дворе - привычка, от которой он так и не смог избавиться. И вот, достав из-за пазухи пеструю бумажную птицу и опасно вытянувшись во весь рост, он с силой запустил ее в полет. Спустя несколько томительных секунд трепещущая крыльями пичуга нырнула в одно из стрельчатых окон, откуда донесся сперва возмущенный возглас, а потом смех. В распахнутых ставнях показалась высокая фигура в белой рубахе, чьи рыжие волосы ярой медью вспыхнули на солнце. На светлой ткани отчетливо расплывалось темное чернильное пятно.
- Метко! Беру свои слова назад, ты меня удивил. Закончишь занятия - поднимись ко мне, брат новые чернила прислал, будем испытывать! - Лис приветственно махнул рукой и скрылся в комнате, вернувшись к своим делам, коих после зимы накопилось достаточно. Юноша же, заливисто рассмеявшись, съехал по парапету и помчался вниз по лестнице, стремясь побыстрее вернуться к занятиям.
Наблюдающий за этой идиллией оружейник лишь хмыкнул да вернулся к прерванному уроку - не так уж много времени было потеряно. А отвлекаться юнцам порой даже полезно, дабы не заскучали. С отточенным оружием не побалуешь ведь.
"А ведь хорош Лисенок вырос", - подумалось мастеру, - "Пожалуй что и Лису нашему с ним все веселее".
И правда, узнать в статном, справно-скроенном уже пожалуй что юноше бывшего лесного заморыша не удалось бы и родной матери. И все чаще ему вслед звучало пока еще насмешливое, но добродушное "Лисенок". Прозвище, которым он втайне от самого себя гордился пожалуй даже больше, чем успехами в воинском деле. Именно это прозвище и было той причиной, ради которой он все еще не ушел из летописного класса, несмотря на то, что не было в нем ни должной усидчивости, ни интереса к книжному делу. А вот Лису вся эта бумажная волокита, похоже, нравилась.
Рыжий мог часами сидеть над картами, старыми книгами и письмами, а потом часами что-то писать и вычерчивать. Лисенок же если и понимал что-то, то лишь в общих чертах. И с удовольствием засиживался разве что над копированием карт - работа с бумагой, чернилами и кожей увлекала его. Но больше всего паренек любил вечера в комнатах у Лиса, когда к тому приезжали братья - такие же высокие и смелые воины. Они часто допоздна засиживались за беседами, иногда даже забывая о его присутствии - и тогда Лисенок позволял себе мечтать, что на самом деле о нем помнят и вот-вот позовут к себе.
Однажды, после такой ночи он проснулся укрытым рубахой Хорька. Или Ласки - он до сих пор путал младших братьев своего наставника. И с тех пор бережно хранил ее, в надежде вернуть при следующей встрече. Другие мальчишки из Короткого копья - так в шутку называли их учебный отряд за то, что до обычных строевых копий они пока не доросли, - знали о его "сокровище" и, пожалуй что в чем-то завидовали. Впрочем, он и так был Лисенком - воспитанником самого Лиса. Куда уж тут больше завидовать-то...
Вечером Лис и правда показал ему новые чернила. Они, как и все, что делал Кот, оказались превосходны - не размывались водой, ровным слоем ложились и по бумаге, и по коже. Правда и кончались не в пример быстрее обычных - ну да это было поправимо. Минерал, которым воспользовался для их создания мастер, не был редкостью - нужно было попросту запастись им заранее. Потом они долго сидели над новой картой - ведь как не опробовать чернила в действии? Пили медовый отвар с травами. Рыжий воин рассказывал мальчишке о своих планах на лето - навестить старого друга в северных землях, заехать в Край Сосен - тамошние кони считались чуть ли не лучшими в этих землях, а Короткому копью пора бы уже и своими обзавестись. Лисенок слушал с затаенной грустью - все сказанное означало лишь то, что он снова останется один. Пусть и ненадолго, но юноша до сих пор ненавидел это ощущение. Ведь тот злосчастный день, когда погибла вся его семья, до сих пор не стерся из его памяти.
Но у Лиса были иные планы на этот раз...
- Я приказал приготовить лошадь, поедешь со мной. Думаю, тебе пора уже переходить от теории к практике. - в руках у рыжего появился длинный сверток небеленого полотна. - А еще вот, примерь. Думаю, он придется тебе по руке...
Лисенок принял подарок из рук своего наставника, подивившись его тяжести. Спустя мгновение у него захватило дух - внутри оказался недлинный ладный меч в простых, но добротных кожаных ножнах. Если он и был великоват - то лишь самую малость, а вот работа оружейника на голову превосходила все, что юноше доводилось держать в руках до того момента. За исключением, пожалуй, клинка самого Лиса.
- Владей. Поблагодаришь Ласку, когда встретитесь - это его первый клинок. - голос воина был немного грустным, а взгляд заволокло пеленой воспоминаний. - Пожалуй, что его можно назвать побратимом моего меча.
Лисенок замер, пораженный внезапной догадкой о том, Кто ковал переданное ему оружие. А потом шагнул ближе и неловко обнял наставника, смущенно ткнувшись лицом в пахнущую травами и чем-то резким ткань его рубахи.
Лис умолк на полуслове. Но когда его пальцы взъерошили темные волосы на голове мальчишки, рука воина уже не дрожала